Retele private virtuale În rețelele de calculatoare, un port virtual este de obicei o conexiune virtuală care nu are conexiune fizică la un port real. La nivel hardware, într-un sistem de operare, portul virtual este în esență o structură logică care reprezintă un tip specific de serviciu de rețea sau un proces. Acest tip de port, numit și terminal virtual, este utilizat în mod obișnuit pe dispozitivele de stocare atașate la rețea. Într-o rețea de calculatoare, un tip de port corespunde unui terminal virtual logic într-un computer fizic. Alte porturi reprezintă conexiuni la o mașină fizică care acționează ca routerul sau gateway-ul rețelei. Terminalele virtuale dintr-o rețea de calculatoare sunt de obicei reprezentate de routere Ethernet, Wide Area Network (WAN Area Network) și WAN (Private Private LAN). Ethernet poate fi văzut ca terminalul virtual de uz general pentru întreaga rețea, WAN pentru conexiuni private și interne și VPN pentru conexiune virtuală sigură între servere private și interne. Un port Ethernet reprezintă portul virtual primar utilizat într-o rețea de calculatoare. Conectează un computer la altul în rețea. Când un computer sau dispozitiv se conectează la un port Ethernet, acesta utilizează un port Ethernet. Acest port este, de asemenea, numit în mod obișnuit pod Ethernet. O LAN privată virtuală este un alt tip de port virtual utilizat într-o rețea de calculatoare. VPN poate fi mai ușor utilizat decât alte tipuri de porturi, deoarece necesită doar un server VPN, care este de obicei disponibil la un serviciu de găzduire web. Serverul VPN conectează utilizatorii VPN privați cu Internetul. Un exemplu de VPN este un server de e-mail. Utilizatorii VPN privați se conectează la serverul de e-mail prin conexiunea la Internet. Acest tip de port nu are nicio conexiune fizică cu portul Ethernet. Din cauza acestei lipse de conexiune cu portul Ethernet fizic, acest port nu este întotdeauna accesibil de către alți clienți dintr-o rețea. Există, de asemenea, alte câteva porturi utilizate în rețele LAN private virtuale. Aceste porturi sunt de obicei o parte a infrastructurii LAN virtuale private. Nu fac parte dintr-un port Ethernet virtual. VPL este utilizat în câteva tipuri de rețele private virtuale. Cel mai frecvent port VPL utilizat în aceste rețele este conexiunea VPN. O caracteristică importantă a VPN este că portul nu trebuie conectat direct la portul Ethernet real. Un VPN este util în mai multe scopuri diferite în rețelele private virtuale. Este utilizat pentru a permite accesul la diferite aplicații și site-uri din cadrul aceleiași rețele fără a partaja portul. De asemenea, este utilizat pentru a permite organizațiilor diferite să acceseze același acces la Internet dintr-o locație diferită. Rețelele private virtuale pot fi foarte utile pentru întreprinderile care împart o mare parte din infrastructura rețelei. Un LAN virtual virtual poate fi configurat în câteva minute. O cantitate mică de timp și ceva hardware pot crea o rețea privată complet funcțională.